Categoric, localul în care, dacă aș mai avea ocazia, aș mai lua prânzul sau cina, sau și prânzul, și cina în Riga este Restaurantul 1221. A fost construit în anul care i-a devenit nume, an în care a apărut de altfel și strada pe care se află. Prima stradă din Centrul Vechi al orașului.

Nu doar că mâncarea este senzațională, dar și ce atmosferă caldă și prietenoasă! Încă de la intrare faci cunoștință cu flora și fauna Letoniei desenată cu gust pe pereții casei, casă ce parcă-i ruptă dintr-o poveste. O poveste cu turtă dulce și castori. Povești vei auzi și când mergi la toaletă. Când ajungi la baie, te întâmpină din difuzoare voci ca cele pe care le asculți la teatrul radiofonic pentru copii.

Gustul bun se simte nu doar în preparate, dar și în tot ceea ce te înconjoară, în mobier și decorațiuni. Ți-e greu să te hotărăști dacă să te așezi la o masă înăuntru, eventual lângă o fereastră cu flori, sau la o masă pe terasă, acoperit de o păturică moale și pufoasă. Te simți ca acasă, ce mai încolo și-ncoace.

Iar acum să revin la mâncare. Plecând de la borșul rusesc, trecând apoi prin supa de varză acră cu costițe caramelizate în miere și muștar și servite cu hrean și ajungând la mielul la cuptor pe pat de grâu și dulceață de cireșe, totul este de nota 10. Cam asta am avut eu pe masă.

Dar la fel de bine poți comanda borș de somon și sturion, supă cremă de țelină cu fistic, budincă de vânat cu mere, confit de rață, friptură de vânat cu castane și sos de coacăze, ciolan de porc cu pere în sos de citrice și coriandru, file de somn la cuptor cu sos de ciuperci și asparagus gătit în unt, înghețată de semințe de dovleac sau clătite umplute cu mascarpone cărora nu le lipsește un sos de fructe de pădure. Ți-am făcut poftă? Mie da. 🙂

Și dacă tot a venit vorba despre desert, cel pe care l-am încercat eu ia lejer nota 10+. Chocolate Fondant îi zice și îl primești împreună cu înghețată de vanilie și dulceață de cireșe.

O mâncare tradițională letonă pregătită cu atât de multă pricepere încât, atunci când părăsești localul, o pornești țintă către o librărie ca să cauți o carte bucate din care să te inspiri și tu în propria bucătărie.